□ 本報見習(xí)記者 王衛(wèi)
□ 本報記者 吳瓊
自新冠大流行以來,英國每年冬天都會發(fā)布新冠和流感“雙疫大流行”警告,但以往的新冠防疫限制措施也令流感感染率保持在較低水平。今年,英國政府取消了新冠防疫限制措施,社交接觸率已經(jīng)恢復(fù)到接近新冠疫情前的水平。英國衛(wèi)生部門提醒稱,考慮到“雙疫大流行”風(fēng)險增加,符合條件的人士接種新冠疫苗和流感疫苗非常重要。
可能面臨雙重風(fēng)險
鑒于在南半球剛剛結(jié)束的冬季,許多國家經(jīng)歷了多年來最兇猛的流感疫情,英國衛(wèi)生安全局日前發(fā)布公報說,今年冬天英國公眾可能面臨流感大范圍傳播疊加新冠感染激增的雙重風(fēng)險。
公報稱,國際監(jiān)測表明,甲型流感病毒亞型H3N2是目前世界上最常見的流感病毒。它最近在澳大利亞等南半球國家引發(fā)多次感染潮,這些國家冬季的流感傳播比往常更早。這種流感毒株去年冬天曾在英國流行,但因當(dāng)時執(zhí)行新冠疫情防控措施,流感在很大程度上也得到控制。不少人因居家工作而避免了雙重感染,不過這也導(dǎo)致他們對流感病毒的自然免疫力有所降低。
公報還稱,初步數(shù)據(jù)顯示,新冠發(fā)病率在冬季來臨前已開始上升,增加了對人們健康的威脅。該機構(gòu)引用英國《國際流行病學(xué)雜志》刊登的一項新冠大流行早期研究結(jié)果稱,與僅感染新冠的人相比,同時感染流感和新冠的人病亡率更高。
英國廣播公司(BBC)也報道稱,隨著新冠疫情限制的放松,人們聚集活動增多,然而在新冠疫情告一段落后,人們對流感病毒幾乎沒有免疫力。
英國衛(wèi)生安全局首席醫(yī)學(xué)顧問蘇珊·霍普金斯說,她比過去幾年更擔(dān)心這次的流感,主要歸因于當(dāng)前普遍降低的免疫力。她說,有“強烈”跡象表明,英國可能面臨流感的廣泛傳播,以及可能逃脫免疫反應(yīng)的新冠病毒變體的雙重威脅。
醫(yī)療系統(tǒng)承壓嚴(yán)重
一些專家近日警告,流感病毒加速傳播和新冠疫情卷土重來可能令英國今年冬天很難捱,給本已捉襟見肘的國民保健署增加壓力。
綜合英國媒體報道,冬季來臨,英國衛(wèi)生部門擔(dān)心疫情日益嚴(yán)重。根據(jù)英國國家統(tǒng)計局的最新數(shù)據(jù),目前英格蘭地區(qū)大約每65人中就有1人感染新冠,感染比例相當(dāng)高。有教授預(yù)測,英國已經(jīng)處于下一波新冠疫情的起點。他稱:“我們正處于下一波新冠浪潮的起點,這次它對老年人的影響比上一波浪潮還要嚴(yán)重,因為這次趕上了冬季呼吸道疾病潮。”
英國《衛(wèi)報》近日則報道稱,英國新冠疫情住院人數(shù)在一周內(nèi)上升37%,達到7024人。隨著冬季呼吸道疾病高發(fā)期的臨近,以及新冠病例再次飆升,英國醫(yī)療系統(tǒng)承擔(dān)的壓力驟然增加。
英國皇家急診醫(yī)學(xué)院即將上任的院長博伊爾表示,醫(yī)療系統(tǒng)資源不足,沒有足夠的床位和勞動力,如果新冠疫情和流感同時流行,將意味著冬天的形勢或變得非常嚴(yán)峻。
英國工黨黨魁基爾·斯塔默表示,考慮到醫(yī)院即將面臨的壓力,他真的很擔(dān)心今年冬天會有多少人的生命處于危險之中。
非正常死亡超預(yù)期
英國國民保健制度負(fù)責(zé)疫苗接種和篩查的官員史蒂夫·拉塞爾說:“今年冬天可能是我們第一次看到所謂‘雙重流行’的影響,即新冠和流感全面?zhèn)鞑?,因此至關(guān)重要的是那些最容易因感染這些病毒而患嚴(yán)重疾病的人群要接種疫苗,以保護自己和周圍的人?!?/p>
英國衛(wèi)生安全局也表示,今年的流感疫苗很適合正在傳播的季節(jié)性流感——甲型流感病毒亞型H3N2。2017至2018年度,這種流感引發(fā)了一場嚴(yán)重的流感季。當(dāng)時,英格蘭和威爾士的非正常死亡人數(shù)超過5萬人,為1975至1976年度冬季以來的最高水平,其中大約2.2萬人的非正常死亡被認(rèn)為與流感有關(guān)。
事實上,自今年4月以來,大約10%的超額死亡率讓英國衛(wèi)生當(dāng)局感到擔(dān)憂。根據(jù)英國國家統(tǒng)計局的數(shù)據(jù),截至8月12日的一周,英格蘭登記了9670人死亡,其中878人是預(yù)期之外的,比過去5年的平均水平高出10%。同一時期,威爾士也發(fā)生了同樣的情況,該地區(qū)登記了661人死亡,其中73人屬于超預(yù)期死亡,比過去5年的平均水平高出12%??偟膩碚f,今年4月至8月期間,英國的死亡人數(shù)比預(yù)期多2.25萬人。
鑒于此,專家建議,所有符合條件的人應(yīng)同時接種新冠疫苗加強針和流感疫苗。專家還建議公眾通過保持良好的手部衛(wèi)生、在擁擠或封閉的公共場所戴口罩、在咳嗽和打噴嚏時捂住口鼻等方式阻止呼吸道病毒傳播。